刘磊毕业于吉林艺术学院，出生在东北吉林省的一个国有军事保密厂，他的父母都是这所军工厂的老职工。这所军工厂的设立是当时为了避免境外侦察，国家在各地的山坳低地建设的不少这样的军工厂之一。每年，这里都定量生产并定期由数十辆卡车运往军事驻地，至今刘磊的父母家里还有不少军绿色的上面印有各种编号数字的木箱，存放着生活杂物。从小到大，刘磊一直存在于工厂车间、库房，见识了太多数不清的不知名的各种机械零件。锃明瓦亮、熠熠生辉、形状各异的钢铁质感是他无法抹去的记忆，甚至于一堆堆小山一样的废弃铁屑也能吸引他去搜寻“宝贝”。儿时的刘磊，曾和其他小朋友一路追逐满载武器的军车驶向远方，也为自己是军工厂子弟而深感自豪。幼年成长环境的特殊，多多少少为刘磊的创作埋下了伏笔。
刘磊的绘画道路也得益于自己的几位恩师，他此前创作过的北方题材风景作品，是丰盛硬朗的，像干净豪迈的北方的风一样，呼啦啦地迎面而来，痛快淋漓。他继承了老师们那种沉静而高贵的灰调，热情地倾吐着对黑土地的热爱。
在艺术创作道路上的成长探索，刘磊与1970年代成长起来的艺术家有着时代上的共性，却并不受制于生长在北京、杭州、重庆，还是料峭的东北等地域上的限制。这一点，恰恰也是中国当代艺术发展中的一种进步——地域的差异并不能拘囿时间上的共性，虽然东北地区有着一定当代艺术的传统，也出现一批具有代表性的艺术家与画派，但仅仅从作品本身出发的话，你很难分清更年轻的刘磊们来自于何样的地域概念下。
在创作了一定时期的风景题材作品后，刘磊已经不满足于纯粹的写生式绘画，艺术打开了他的眼界，他开始试图寻找最能表达自己感受的绘画主题和语言，他需要一种更直接的、更有力量的东西。童年的生活给刘磊烙下的印迹，在这时的寻找中一点点地凸显了出来。
对于自我的机械情节，刘磊并不认为仅仅是对记忆的一种感召，相反，他认为在人生的不同时间段，以不同的方式企图实现儿童时期就有的各种情节，是他创作的起点，只是“绕一大圈儿在回到最初的原点，已经有了质的不同”，也就是他发现长大后的自己看待童年的记忆，与儿时的感受已经完全不同，记忆与创作两者间动态的违背，让刘磊有了更开阔深入的创作体会。
艺术题材是艺术作品在内容上的类别称谓，它是专指艺术家在艺术创作中的“一度创作”而言。一般艺术家在创作中，题材是最先给予思考和孕育的问题，它大多来自于艺术家对于生活现象与社会现象的感受，经过一段时间的积累、思考和孕育之后形成较为鲜明和具体的整体内容，然后再选择相应的艺术形式来进行架构，最终完成艺术品的创作。对于艺术题材的不同选择一般与不同艺术家的创作者身份有一定的关系。当然，也有很多艺术家的题材选择很多元，这与艺术家不同的个人生活经历以及创作倾向的变化有关。
艺术创作的题材涉及，自古至今都不是个问题，但艺术的付诸对象，却一直也让艺术家为之困扰和纠结。改革开放开阔了人们的眼界，也解放了艺术家的内心，与以往的人、山、花等传统题材相比较，时代的进步为艺术注入新鲜的血液，随之而来的心灵上的脉动，也带来的是艺术创作者们对新内容、新题材、新形式的探索。
但这些与时代相关的题材一开始被艺术家关注时，并非都能得到人们的认同与关注。因为，作品的题材对艺术家而言，仅仅是其整体创作的一个方面。今天的“艺术家”太多以题材作为卖弄的资本了，所以，这些“艺术家”的字眼上应当加上引号，如果单单以题材的迥然不同作为自我标榜的资本，这样的艺术家实际上并不合格。刘磊的油画能够吸引观者，深层次的原因还在于他的油画技法也相当出色。他浓重的笔触与流畅的线条，以及对画面整体效果的营造，无不都是典型的表现主义风格，而娴熟准确的造型与流畅含蓄的描绘高度结合，也让他的作品具有了更多需要解读的元素。
刘磊是工业时代背景下成长起来的艺术家，应该说他的艺术道路受到了工业化大背景潜移默化的影响。当代艺术创作者难能可贵的是他们对自我创作的坚持。艺术家的创作与自我的成长有关，成长经历往往会他们的创作起到重要的制衡作用，就像刘磊一样。
工业化元素在中国当代油画发展过程中，占据了很重要的位置，但更多的艺术家喜欢将这些元素作为画面创作的背景，而非主体。刘磊的不同在于他摒弃掉了工业化元素仅仅作为背景元素的使用，而是将其作为创作的主体。这些生硬的机械与机械背后所蕴含的时代，构成了他表现的取向。
传统艺术家移情山水的情节，造成了他们对城市化、工业化进程某种程度上的痛恨，因而，往往他们的创作蕴含了批判的态度与精神。但我认为这种情节，往往依存于创作者的生长环境、记忆与经验，与痛恨相比，刘磊热爱这些，他并不认为工业化伤害了他童年的那份记忆，相反，他的记忆依赖于这些坚硬、冷冰冰的机械。与有些同样对工业题材倍感迷恋的艺术家相比，刘磊的成长经验让我感受到了一种真诚，这种经验对他有着切肤的感受，他用流畅的线条与浓烈的色彩，昭示自我内心的释放。
机械对刘磊而言，是其记忆世界中的一颗砂砾，而这颗记忆之砂，孕育了他的创作世界，以及他与别人迥然相异的人生态度。
