前言
重庆艺术家档案
曹敬平
人类执着于对意义的追求，不管是在文学，还是在绘画领域均是如此。修辞本质上讲是一种方法、技巧，或者说对语言进行编码的行为。修辞的存在决定了艺术品的高低与层级，也让人们乐于走进艺术家的世界。修辞不仅会赋予艺术行为以审美价值，其最高的境界，是修辞的手段成为了目的，换言之，修辞即意义。
绘画的世界既是视觉的，同样也有意义的维度。作品的意义是否具有开放性，一方面来源于观众的解读，而另一方面则取决于创作者，那就是用什么样的形式、语言、媒介来进行表达。修辞的价值正是在这个层面体现出来。一旦形式、语言成为了作品意义的索引，人们就有走进独特艺术世界的可能。
虽然曹敬平的绘画题材在不同阶段均有较大的变化，但他是一位十分倚重修辞的艺术家。1990年代中期，中国当代绘画的一个重要转变是“图像的转向”，其基本特征是，绘画的图像化、平面化、符号化。图像的转向也预示着当代绘画内部叙事方式的改变——由宏大叙事向微观叙事、由文学化的叙事向图像叙事的转变。曹敬平1990年代中后期的绘画就深切地体现了图像转向的特点。在早期以“蝴蝶”为代表的作品中，图像居于核心的地位，而超写实的、具象的、影像化的视觉语言成为修辞的手段。对视觉的隐喻、视觉的惊诧，以及视觉陌生化的追求，不仅让作品传递出新的审美经验，也使其具有观念绘画的意味。
就艺术家近年的风景系列来说，最重要的特点是对形式与语言的编码。在当代绘画中，形式的转换与编码大致有三条路径：一种是从传统中寻求滋养，从既有的艺术形式和艺术图式中寻求当代转换；第二种是立足于自然、立足于现实，通过艺术家的创造，使其成为“有意味的形式”；第三种是观念的形式，即来自对既有视觉机制的改变和艺术家独特的、个人化的创作方法论。应该说，就“风景”系列，曹敬平游弋在这三种之间，但似乎又遵从两个原则。第一个是始终保持着对传统的、东方文化中的图式与语言的对话，为作品营造一个古与今、传统与当代的上下文语境。第二个是要体现当代人的审美，以及当代绘画的观念表达。
如此，修辞就有了语言的边界。于是，“格物”与个性，既有的图式与个人化的观看经验就有了一种时间与文化上的张力。不仅如此，在这些风景的表达中，曹敬平毫不回避西方绘画的视觉机制与媒介特点，如透视原则、油画肌理，特别是西方化的风景观念。不难发现，传统与当代、东方与西方，始终在语言与审美领域寻求调和、融汇。山水还是风景的边界不断在消弭。在那些辽阔的、波澜不惊的湖面，我们可以感受到南宋马远的遗产，而在那些崇高的、仪式化的风景中，艺术家似乎又在回应着1960年代中国山水画中的浪漫主义追求。在这一刻，修辞具有了文化的灵魂，让绘画语言有了归宿，同时，也为作品注入了审美气质。
策展人 何桂彦
2024年4月20日于四川美院虎溪校区
