伴随着中国当代艺术的发展，“AAC艺术中国·年度影响力”评选活动已经是第七个年头。回顾已经过去的六届评选活动，不难看到，它在中国当代艺术的发展过程中已经产生的积极意义和深远影响。在第七届“AAC艺术中国·年度影响力”评选颁奖晚会举办的同时，组委会决定举办了这个历届获奖艺术家的邀请展，以从学术的角度，来检视历届评选的实际成果。
当我们把历届获奖艺术家的名单整理出来以后，我们欣喜地发现，大多活跃于当代的有成就的艺术家都榜上有名，而在近年声名鹊起的青年艺术家也历历在目。于是“领军当代”这个主题便油然而生。因为正是这些艺术家的坚持不懈，才使中国的当代艺术有了长足的进展和令人瞩目的成就。
本年度（第七届）“AAC艺术中国·年度影响力”评选活动的主题为“激活传统 释放自我 融入国际”。这既是一个对当代艺术现状的客观描述，更是一个具有前瞻性的期许。中国的当代艺术需要强大的个体的支撑，需要在国际间产生自己的影响。艺术史的进程一再地告诉我们，艺术的生成和发展从来都是通过个体的实践得以实现的。当我们提到“唐诗”，我们的意识中立刻会跳出李白、杜甫、白居易这样一些名字。因为正是这些创造个体的诗歌成就，代表着唐诗的水准。在这个意义上，个体的最高成就，就是这个人类族群在它那个时代的最高成就。这个规则在我们所处的今天同样有效。当莫言获得诺贝尔文学奖的时候，它标志的不只是莫言个人，而且是中国当代文学的成就；因为正是莫言这个创造个体，提升了中国当代文学的水准和国际地位；当李安手捧奥斯卡小金人的时候，它意味着华人电影导演已经跻身国际这样一个令人兴奋的事实；当我们喜闻王澍获得2012年普利策建筑奖时，我们意识到，这是近半个世纪以来中国建筑师第一次获得国际建筑界的最高荣誉，其意义也不仅是王澍个人的；去年以来，中国艺术家应邀参加国际间的展览活动频繁，蔡国强荣获奖了被誉为“艺术界的诺贝尔奖”的世界文化奖(PraemiumImperiale)中的绘画类终身成就奖，他是首位荣获该奖项的中国籍艺术家。这个成就，当然也不只是蔡国强个人的成就，它同样标志着中国当代艺术的国际水准。正是在这个意义上，重要的不在于群体性，而在于这个群体中有没有立于不败之地的个体。个体的强大，就是群体强大的标志和象征。在任何群体中，如果没有涌现出顶天立地的个体，群体就永远无法改变自己的弱势地位。因此，今年的主题提出“释放自我，融入国际”的意图是显而易见的，那就是更想强调一种“个体精神”。此次参展的艺术家也在证明，只有个体的一流、个体的杰出、个体的不可取代，才能改变我们这个族群的尊严，改变中国当代艺术在国际间的地位。一个族群只有造就出足够强大的“个体”，才能显示其族群的强大。因此，我们需要在激活传统中提升自我、释放自我，从而有资格进军国际、融入国际，并在国际中确立我们的地位和尊严。
