版画艺术家李桦将自己的艺术创作与时代精神相结合，创作出一幅幅激励人心而又富有时代意义的作品。在他的创作中，总是充盈着强烈的历史责任感，以及独立的艺术精神，他立于现实之中，且勇于批判现实的不合理。
透过抗战时期的中国，可以看到的是败瓦颓垣、残肢断体的烽火战场，流离失所的难民，穷凶极恶的敌人，亟待奋起的民众。这些既是当时中国的社会现实，也是这时期艺术家木刻作品表现的主要内容。如李桦为体现在民族危亡的关键时刻代表群众呼声之力作《怒潮》组画：《挣扎》、《征税》、《抓丁》、《民变》，一幅幅真实的画面和生动的形象，使中国木刻艺术在人民中间广泛地引起共鸣，并为国际艺坛所赞扬，木刻运动从而发展得更加深入。
而中华人民共和国诞生以后，新兴版画有了良好发展的环境。版画艺术成为社会主义文化事业的一个重要组成部分。 由于版画家的思想活跃，提高了对于艺术创新的热情，工具材料的革新，在内容和形式风格上的探索，取得了新的成果。题材也相应扩大，以前较少接触的花卉、肖像、体育等方面，都有优秀作品出现，李桦为周立波先生所著长篇小说《山乡巨变》创作的系列版画较为全面地展示了新时期、新中国、新面貌，淋漓尽致地展现了一个时代的巨变。
毫无疑问，李桦不仅是中国新兴版画运动奠基人之一，同时还是一位杰出的美术教育工作者。他创建了中国美术教育中的第一个版画系并担任系主任长达33年，培养了大批的美术人才，对推进中国版画艺术发展做出了积极努力。逝后，李桦的全部木刻作品与极为珍贵的原版及书画、著作、手稿等全部捐献给国家，并设立“李桦版画艺术基金”，以鼓励版画艺术创作与教学。而此次于深圳市观澜国际版画艺术村举办的“精于镌艺 系于民族——李桦木刻版画作品展”正是我们向其致以的最诚挚的敬意，展出作品均系湖南美术出版社藏品精选。
无论是从社会作用的角度看，还是从版画艺术家自身发展的角度来看，没有任何一个画种，能像版画一样，能够产生如此强烈的艺术感染力去震撼人的心灵。也正是因为有如李桦这样最具代表性的版画艺术家，在当时的历史环境中，通过自我的艺术创作刻画出一个时代的精神面貌。
由此，徐悲鸿如此评价李桦：“精于镌艺，创导版画之最力者也。”“能为光荣于艺史，吾甚钦之”。
