自改革开放以来，在高速的经济发展所带来的物质满足之后，关于人的自身价值的思考被再次强调。伴随着刚刚结束的十八大所强调的五个建设——经济，政治，社会，文化以及生态的逐步完善，社会未来将如何发展成为了思考的议题。而当社会建设达到了一定的高度的时候，如今所讨论的所谓强势与弱势的对比必然会被模糊，高与低的对比也将被逐渐平衡，取而代之的应将是一个公平，平等对话的社会。在这样的思考之下，广东画院第四届学术提名展提出了“‘公民’——当代中国油画中的社会关怀”这一主题，意在通过艺术展览的形式来逐渐唤醒人们作为“公民”的意识与自觉。
在社会学的范畴中，“公民” 是指具有一个国家的国籍，并且受到这个国家的法律规范而承担一定的义务，同时也因此享受平等的政治，经济权利的自然人。在这个领域当中，“公民”是一种定义，是一个关于权利与义务的规范，是与道德，法制规律紧紧联系在一起的角色，并且同时也是一个由语言制造出来的符号形象。然而何为真正的“公民”？“公民”的完整性应该是存在于人际间的互动之中，只有当人与人之间的交流真正处于平等的位置之中，当强弱之分被不断模糊之时，当人能够意识到自己应该遵循什么义务，又享有什么权利之时，“公民”的真谛才得以真正体现。而在本次展览之中，这些通过艺术语言转换之后的公民形象与以往被艺术手法定义的形象有所不同，这些被呈现于画布之上的“公民”不再仅仅是一个符号形象，不再是只作为弱势群体，作为需要扶持的对象而存在，而是被还原成一个实实在在，简简单单的独立的人。无论他们是矿工，农民工，抑或是学生，身份所赋予的标签将被除去，作为一个“独立的人”的角色被强调，艺术家要呈现的是作为“公民”的表情与面孔，是他们最真实最日常的状态。“公民”展要表达的不是艺术家出于同情，出于怜悯的关注，也并不是把这些描绘对象置于放大镜之下使他们成为被观看的对象，艺术家仅仅是以一个“公民”的眼睛去关注另外一位“公民”，他们之间的交流是处在一个平等的位置之中。在这场展览之中没有观看与被观看的关系，所有人都将作为一个独立的人，一个真正的公民，来参与这场在艺术指引下关于“公民”概念的讨论与思考。
自广东画院第一届学术提名展开办至今，从“我在:一种自觉的南方品格”，“图画中的历史”，到“资本时代与山水精神”再到“公民——当代油画中的社会关怀”，广东画院逐步将对艺术与社会之间关系的探索向更深层次发展，本次展览正是旨在通过艺术的表现与指引来唤醒，强调作为“公民”的意识，使这种意识能够逐渐深入地渗透到每一个人的思想当中。广东画院第四届学术提名展将作为一个新的起点，继续通过艺术来切入到更广大的社会话题当中，以艺术为指领，引发更深层次的思考与探索。
