2024年的威尼斯双年展，策展人阿德里亚诺 ·佩德罗萨以“处处都是外人”作为策展轴线，提出一个关于身份的话题：“无论你身在何处，你内心深处永 远都是一个真正的外人”。这并非危言耸听，而是对现实世界进行深度思考后提出的问题预警。其中包含着多重指向，也指向每一个“你”出于对外部世界判 断上的陌生而自我抽身，成为“外人”。
时代此前，人类因信息和人口流动的便利，已经打破了地域界限与距离之隔，文化以游牧的方式相互交织。但此后，全球化进入新的变局，意识形态与贸 易战，经济下行的不确定性，海量信息泥沙俱下，文化暗面的枯枝败叶，让人们逐渐失去了对外部世界的关注热情，目光回缩到对自我的得失测算。集体社会 中人性本有的普世关爱的温情，正趋于蜕化成彼此漠不关心的孤硬。艺术何为？作为“生活的余象”（阿多诺语），艺术所表现出的感性与直觉，又总是与生 命本在的时代相应相生。即使无人为艺术埋单，艺术仍在自证在场，守护“弱德之美”（叶嘉莹语）。因此，以艺术之名发起的对“外人”时代之问，无疑是 希望借此观察和唤起具有智性思考的艺术家个体，他们在面对现实浑象时会做出怎样的应对行动，以及如何唤醒生命可为的相互关照。同样，第四届“青岛国 际艺术年展”以“世说 ·私语”为年度关键词，立意也近于此：在人世纷纭中，邀约不同场域、身份的艺术家参与活动，用艺术阐述各自立场，以积极对抗消 极，还生命以活力。
以打造“具有地缘特质的城市艺术节”为基调而发起的“青岛国际艺术年展”，必然带有地域性。但这并不是狭隘的地域自闭，而是希望以青岛作为活动 发生地，以年度为时间界线，持续性地展现艺术与社会的关系、现象及趋势。
青岛作为一个年轻的移民城市和旅游城市，本身就具有“他者”文化交融的多重性，因此，第四届“青岛国际艺术年展”的策展思路也将循此展开。作为 年展的主题展，“年度艺术文献调查展”依然以“本土”和“异地”交相呼应的方式，邀请工作生活于青岛的部分艺术家和全国各地部分活跃艺术家组成展览 阵容；独立单元展包括：前展“格物志”是青岛人文学者、评论家李明老师近两年以日用品为材料所进行创作的最新作品。作为自85新潮至今一直活跃在青岛文史、文学及艺术领域的在场者，文字写作的李明与视觉艺术之间的关系似远又近，从中或也可以看出青岛当代艺术发展的脉络、冲突和妥协等，各种关系的交集；“线：言说+行动”——王璜生线系列艺术作品研究展”，展览从活跃于当代艺术场境的著名艺术家王璜生大体量的当代艺术创作中截取一个切面，管窥王璜生艺术的学理性与创造性；“马可·波罗在青岛”通过邀请国外艺术家到青岛旅行创作所留下的关于青岛印象的作品，展现“他者”对青岛的城市感知；“海归青年艺术家创作交流展”以多位具有海外求学背景的青岛青年艺术家的作品呈现，观察东西方文化对年轻一代艺术家的影响；“前置的日常-布料设计的艺术”以服装设计学院的师生们所创作的绘画及软雕塑作品，展示艺术创意及材料研究如何引导日常审美的动向；汐空间音乐单元独立呈现的“青岛声音”，聚焦青岛本土不同时期活跃的摇滚乐队及实验音乐团体，既是对青岛音乐的简单梳理，也是用音乐的激情点燃生命活力的一声呼唤；年展后期，朗艺美术馆将以几位中青年艺术家的力作组成跨年展，在学术交流的同时，也让年展及艺术具有了时间“不息”的展望意义。
作为经验世界的见证而存在的人，由与周围事物的关联而得到确认。时代的运转方向由所处其中的个体对喜乐悲欣的判断和行动决定。因此，生命何为？艺术何为的永恒之问，在时代的洪流中，要求艺术家保持清醒，回到“人”，起码以在场者的身份，自证人的存在价值。
