“一棵柔软的橡树”源于对观念艺术家迈克尔·克雷格-马丁（Michael Craig-Martin）的作品《一棵橡树》（An Oak Tree）的思考；也是对约瑟夫·博伊斯（Joseph Beuys）和那些在卡塞尔参与种下“七千棵橡树”的人们的致敬。橡树在艺术创作的语境中常被引用作为“观念”的隐喻，也是我曾经在德国波恩的母校周围非常常见的一种树。
一个宁静的下午，我看着从树上落下的橡果，在笔记中记下“树是一种流动得很慢的液体”。现在回想起来，这种理解世界的方式也常体现在我的创作中。
时间、生命、宇宙、人类社会的发展、人与人之间的关系，事物的两面性是我很喜欢探讨的主题。通过现成品的组合，表现出不同的概念和感受。有时候一些日常用品特殊的组合方式意外地会传递出一些容易被我们忽略的情感，我把这些情感像包裹礼物一样包裹进作品中，而观众则是那个撕开礼物的人。“柔软”是一种包裹情感的方式，或者说“情感”本身就是柔软的。
我会把一些日常的、诗意的、矛盾的以及具有精神象征性的东西融合到作品中，其中还包含一些对于历史和文学作品的理解。虽然前人所写的书籍和观看世界的方式有的已经不太符合目前的社会现状以及解决当下人类所面临的问题，但其中的一些历史经验，人文关怀与实验精神却能够超越时间的桎梏，恰如其分地引用到当代社会中，产生出很多符合当下语境的对话。所以“柔软”也是一种交流方式，是对历史和前人创作的多重思考。
因此，本次展览中的“一棵柔软的橡树”，其实也并非只是“一棵橡树”。正如迈克尔·克雷格-马丁在他的作品中所回答的那样，“如果有人告诉我他看到了一棵橡树，我会非常惊讶。”这句话也同样适用于这个展览。
——艺术家张翀自述
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