一本摄影书需要多种元素的集合，如照片、编排、版式、大小、色彩、文字等等，一本好的摄影书是一件艺术品。手作摄影书作为业态中的皇冠，近年为青年艺术家所青睐，因他们在创作中拥有较多的自控权，可以将作品的展示从“张”拓展到“集”，更为准确全面地表达自己的创作理念。
最早的摄影书出现在1843年，是英国摄影师安娜·阿特金斯制作的《英国藻类照片:兰晒印象》(Anna Atkins, Photographs of British Algae: Cyanotype Impressions)。目前已知最早的中国摄影书是法国教会在1857年制作的《中国相册》(Album Chinois)，此外还有1860年代的《中国杂志》(China Magazine)和《远东》杂志(Far East)。它们都是手作摄影书。
现当代对摄影书的研究，始于2001年安德鲁·鲁斯编辑的《101本摄影书》(Andrew Roth，The Book of 101 Books)，特别是马丁·帕尔(Martin Parr)于2015年出版了《中国摄影书》(Chinese Photobook)后，促进国内“摄影书”创作和评选，其中包括了手作摄影书，没有图像的书俨然已成为了上世纪遥远的记忆。
“纸上印痕：手作摄影书的历史与当下”展览，由影易时代策划，任悦教授策展，集合展出来自收藏家和艺术家从晚清到当下三个世纪的60件中国手作摄影书，其中不乏摄影史上的名家名作，以及近年来在国内外各摄影书展和评选的获奖作品。此外，该展览强调作者作为艺术家的身份，明晰作为艺术品形态的手作摄影书，特别是在晚清民初手作摄影书（照片贴册）的发掘，让古今中外的手作摄影书同场对话，以期对手作摄影书的传播价值，艺术价值、工艺价值和市场价格等提问，展示、重读、梳理、挖掘和研究手作摄影书在中国的历史、现状和发展前景，并对暗潮汹涌的中国摄影收藏提供参考谱系。
