造像艺术是佛教思想传播中极为重要的元素。它既是佛教信仰的具象表现，更以一种近乎完美的人文符号形式，将佛教精神向现世加以艺术性的呈现。
两千五百多年前，佛教创立，法传东西。在今巴基斯坦西北部与阿富汗东北边境一代的古犍陀地区，即曾为佛法兴盛之所，法显、宋云、惠生、玄奘等中国古代求法高僧先后造访该地区。他们留下了当地有关犍陀罗物质文化的较早记载。
古代犍陀罗的考古遗址主要分布在今天兴都库什山和喀拉昆仑山的南端，这里是丝绸之路连接南亚次大陆的重要枢纽，被誉为“文明十字路口”，是地中海文明、伊朗文明、中亚草原文明和印度文明的交汇之地。来自古希腊的神话学、美学和哲学，来自西亚的琐罗亚斯德教、弥赛亚信仰以及来自南亚的印度教、佛教在此传播，相互影响，奠定了此地成为世界宗教中心之一的地位，也使犍陀罗地区成为重要的佛教艺术中心。
古犍陀罗佛教雕塑据古希腊，古罗马之写实典雅，熔佛法之慈悲神圣，大气而兼优美，崇高不失精致。论其身相，则肃穆与灵动并存；考其精神，则亲近与高远俱足；究其意旨，则实为佛法不执分别、无弗远近、无有高下，乃至不垢不净、不一不异，圆融自在之当然、具象显现。
顺着佛教传播的路径，犍陀罗佛教艺术通过丝绸之路，经新疆、河西走廊进入中原腹地，经过历史的淬炼与融合，又与中国自有之文化相结合，诞生出了灿烂而极富特色的中国佛教造像艺术。
佛教造像艺术，东传而迭变，既不失其慈悲喜舍之精髓，又富有多种艺术表征之特色。这是佛法作为一种普世信仰的显现，也是我们今天认识佛教的一种有效途径。所谓正法久住，却又因地制宜；既能流传千古，又不免损毀湮灭。岁月沧桑如斯，正显佛法之无漏，真谛之不动。
尤其于此全球化时代，在共建“一带一路”的历史战略中，犍陀罗造像艺术仿若游丝金线，暗于人类命运共同体的编织之中。以古犍陀罗为起点的造像艺术不但在艺术史、宗教史，乃至文化史上，都有极高的价值，更重要的是，它是东西方文明交融贯通，全世界艺术与信仰多元并处的物质符号。
