未曾消失的童年

童年不同于婴儿期，是一种社会产物，不属于生物学的范畴。

——尼尔·波兹曼：《童年的消逝》

尼尔·波兹曼在《童年的消逝》中从“童年的发明”和“童年的消逝”两个部分论述了童年这一概念是社会的产物，而且是在印刷术发明以来才被发明出来的。如果这一观点是正确的，那就意味着即便“没有儿童这样一个社会概念，文化却完全可能生存”，同样也意味着，童年也可能在社会的发展中再次消逝。童年的发明和消逝都与信息技术的发展有莫大关联，即印刷术带来了儿童的发明，而电子媒介可能使之消逝。

当童年被发明以后，对待童年的方式与如何理解童年是关联在一起的。如尼尔·波兹曼所说，印刷术通过识字、阅读、抽象思维与秘密区分了成年与童年，因而童年需要通过教育而走向成年。那么，如何教育儿童便成为一个问题。他的论述侧重于教育的积极意义，但我们应该意识到，在某些环境下，教育不但不会使儿童获得必要的尊重和保护，而且会使其过早地成熟化，亦即教育成了消灭童年的目的手段。这不是耸人听闻的推论，而是曾经抑或正在发生的现实。