20世纪90年代中后期，体制解冻释放出的社会空间借助市场的手反复耕作，弄潮儿各据一方，留给偏执与追问的空间剧烈稀释。1998年，“广东第二届现代艺术小剧场展演”打开了历史的一次例外状态，借体制缝隙辟出当代剧场难得的土壤。在随后十年的奥运背景下，艺术家工作室社群与城市规划达成短暂的默许。独立空间乘艺术资本之势反身而动，接续90年代的自助与互助精神，撑起自外于体制的社会空间。2005年至2010年，北京草场地交叉艺术节、上海越界艺术节和诸多由艺术家发起的表演事件别开局面，OCAT深圳馆自2008年起则较早开始了“美术馆表演”的尝试。与此同时，国际交互的串联并联日益频繁，当代独立剧场也是国际视野下的剧场，前所未有地改变了国内以“戏剧”“舞蹈”“音乐”“美术”之名垄断自足的“行业”形态。后奥运时代，独立空间在种种“不可抗力”中紧缩乃至消失，上海、北京等各地的美术馆却在2015年不约而同聚焦表演，形成一时现象。过去的20多年，随着中国社会空间的打开与闭合，表演的空间因变异而延展，表演者搅局离局，现场即“剧场”。对于新生代的创作者，剧场何为，何为剧场，早已没有界限，一种摧枯拉朽的样貌立于现在。
2018年，“生活舞蹈”“纸老虎”“组合嬲”联合发起“重写剧场史：20年，结果整个世界变成了我们的剧场”的宣言，以1998年“广东第二届现代艺术小剧场展演”为历史节点，提出书写20年间背道于主流动向和“时代变局”的中国当代剧场历史。与主流剧场的脉络大异其趣，中国当代剧场在资本、市场、体制共构的时代中下潜，从“砖墙堆砌的剧场”中出走：独立剧场、实验剧场、社会行动剧场、文献剧场、舞蹈剧场、行为剧场、跨文化研究性剧场、特定场域表演、跨媒介表演、现场艺术等等，撕下一个又一个标签，是一个个行动者从身体、文本、声音、图像、材料和仪式化生活里创造出的全场域的当代现场，指向中国语境下的个体在场。
2020年，新冠病毒逼问现场价值之际，“20年，整个世界变成了我们的剧场”这句话，突然递转成“2020年，整个世界变成了剧场”的诡异情境：紧急状态蔓延。作为反思现实与行动现场的剧场，则与艺术节-驻地-巡演机制一起停摆，悬置于线上。全世界的表演者失去繁荣为“象”的常态，在屏幕“相聚”、连线，重新想象原点。病毒击穿资本、市场、体制和砖墙，激发出一个暂时的“我们”。
在这个“待测”之年，出走中的表演行动将走向何处？本次在深圳“OCAT表演”项目系列中进行的当代表演文献开放展“二〇20年：整个世界变成了剧场”，无意用文献描绘一场全景式的中国当代表演史，而是旨在以过去的20年回应未定的2020年，也是以2020年为起点回望20年的“出走”。展览通过公开与展期内持续的征集，不断汇入主流话语之外、具有主体意识的一代代创作个人与群体的行动文献，集合20年内具有开拓意义的当代表演事件，同时导入此次“重写剧场史”事件的现场，试图以多个视角呈现一个鲜活的、始终更新中的共同记忆。
