溯流而上，公元三世纪左右，源自古印度的石窟艺术，翻越苍山大漠，沿着商旅古道，循着驼铃之声，经西域传入中国，并在北丝绸之路和黄河流域历经了北魏灿烂、隋唐辉煌，产生了诸如敦煌、云冈、龙门、麦积山石窟这些伟大遗迹。
然而，当唐末中国北方石窟慢慢褪去历史的光晕走向衰落之际，在长江流域的大足，雕刻家们却仍在挥锤凿石，以其兼收并蓄、吐故纳新的胸襟，创造了大足石刻这一惊世杰作。
大足石刻是重庆市大足区境内所有石窟造像的总称。开凿于初唐，历经晚唐、五代，鼎盛于两宋，余绪延至明清。迄今被公布为各级文物保护单位的石窟点多达七十五处，造像五万余尊。
一九九九年，大足石刻以“无与伦比的天才的艺术杰作”等符合世界文化遗产的三项标准而被列入《世界遗产名录》。在全世界列入《世界遗产名录》的石窟类遗产中，大足石刻代表了公元九致十三世纪世界石窟艺术的最高水平，是人类石窟艺术史上最后的丰碑。
然而，这座珍贵的艺术宝藏，曾长期湮没于荒山野岭中。直至清嘉庆年间，著名考据学家、大足知县张澍寻幽探古、拭迹辨文，才荜路蓝缕，首开大足石刻研究之先河。其后百余年间，伴随着一次又一次的科学考察，在大足石刻发现之旅的纪念册上，写下了梁思成、刘敦桢、杨家骆、马衡、顾颉刚、王朝闻、刘开渠、叶毓山等一批又一批、一位又一位近现代中国学术界、文艺界熠熠生辉的名字。他们不仅用双手拂去历史的尘埃，还用渊博的学识揭开了这座宝藏的神秘面纱。
在石窟艺术发展的漫长历程中，大足石刻对中国传统文化的兼收并蓄，对外来艺术的改造和转型，造就了中国美术史上的“大足石刻时代”。
在传承中创新，在创新中传承。让大足石刻从深山中走出来，展示其特有的文化品质和艺术气质，是新时代赋予我们的历史责任。
大足石刻研究院院长、研究馆员
四川美术学院教授
黎方银
大足石刻作为中国传统艺术经典，成为滋养艺术创作的灵光与沃土。新世纪以来，当代艺术和新科技不断地尝试对大足石刻进行新的解读、想象和重构，在当代语境中，释放出历久弥新的巨大能量。本展览标题名为“回向”，取其“回小向大”之意，亦有异曲同工之效。
展览由四个单元组成。其中，第一单元“金石 文献——大足石刻发现之旅”，科学考察和学术研究再现了大足石刻的往昔风采，而这些考察和研究本身也成为一段值得研究和铭记的历史。第二单元“图像 造像——未曾见过的大足石刻”，以图像志的形式并置不同时间段的石刻影像，呈现出物像的变化以及目光和想象的更迭，石刻艺术作为“时间中的物”所呈现出的变化和流传。第三单元“传承 流响——从大足石刻到收租院”，讲述大足石刻艺术作为地域艺术资源和艺术遗产，为收租院群雕提供创作的本土经验，亦为当代艺术创作提供大众化、民族化的启示。第四单元“再现 重构——新视觉下的大足石刻”，讨论作为地方性知识传统和文化遗产的大足石刻与当代艺术创作和科技成果的对话与互动。再现与重构，此时与彼时相互交融；艺术与科技，传统与现代彼此共生。
本展览由大足石刻研究院联合四川美术学院美术馆共同策划、主办，四川美术学院大足学研究中心、重庆大足石刻国际旅游集团有限公司联合承办。展览集跨时间、跨地域、跨媒介的文物、历史文献、当代艺术创作及科技成果于一堂，以学术史的梳理及图像叙事去认识过去，感知未来。这既是一次创新展览的尝试，也反映了学术界较新的研究成果与方法的讨论。
四川美术学院美术馆副馆长
秦臻教授
