本次展览的主题为“讲中国故事”，旨在深入贯彻习近平总书记关于“坚定文化自信，用文艺振奋民族精神”的指导思想，坚持以创作实践开拓连环画的发展道路，发扬连环画文学性与绘画性相辉映的审美特色，在满足人们日益增长的精神文化需求的同时，实现连环画在艺术追求和审美引导方面的社会功能。
“架上连环画”是中国美协连环画艺委会经过10年的理论探索和实践研究，在传统绘画模式与当代审美需求之间找到切入点，最终打磨出的当代连环画的全新面貌。本次展览是“架上连环画”首次以学术品牌展的规格进行全国征稿，共征集到参展作品876组、7008件，参展作品围绕“讲中国故事”这一主题，取材广泛，手法多样，不但充分发挥了连环画在叙事上的优势，也展现了其作为架上绘画在艺术语言上的表现力与开放性。经过中国美术家协会聘请专家进行初评和复评，最终100组、800件作品入选并将参加全国巡展。
经过四届全国性的架上连环画展览，越来越多的优秀作者加入到连环画创作队伍中来，今天的“架上连环画”已然成为学术影响力与艺术号召力的代名词，不但可以走进展厅，以架上绘画的形式实现连贯的讲述，而且在绘画性上跻身国、版、油这样的“大画种”当中也毫不逊色。连环画天然的亲民基因，让阳春白雪式的美术馆展品成为广大群众喜闻乐见的艺术形式，另一方面，深厚的群众基础也进一步促进了连环画的语言创新。
习总书记说过，“没有高度的文化自信，没有文化的繁荣兴盛，就没有中华民族伟大复兴。”连环画在中国有悠久的发展史，如何在多元化的大时代背景下葆有独特的民族风貌，是每个连环画家都应该认真思考的问题。值得欣慰的是，在本届以“讲中国故事”为主题的展览中，无论是主题内容还是表现手法，都体现出了对于民族文化的当代性传承。此外，与100组入选作品同时展出的还有沈尧伊等11位连环画名家的特邀作品，这些作品以醇厚的艺术韵味为展览增添了学术上和文化上的魅力，名家的参与对于年轻作者来说是引导和激励，对观众来说，则无疑是难得的视觉盛宴。
此次巡展在湖北美术学院美术馆举办，无疑会产生深远的影响。湖北美术学院是我国华中地区唯一一所多学科门类与多学历层次的高等美术学府。在90余年的办学历史中，始终秉承“兼收并蓄”的学术精神和“兼容互动”的教学理念，培养了一代又一代“崇德、笃学、敏行、致美”服务社会的优秀人才，为中国美术事业的发展做出了独特的贡献。湖北美术学院版画系在学院的关怀和大力支持下，在版画系深厚的历史底蕴基础上获得了新的发展机遇，在学科建设、专业发展、学术交流、工作室建设、教学模式和师资培养等方面齐头并进，在新的时代背景下着意探索和交流，不断承继和加强版画系的学术影响力。
本次展览为“讲中国故事——第五届全国架上连环画展”全国巡展的第三站，展览将于2018年7月2日在湖北美术学院昙华林校区美术馆开幕，之后将在绍兴、天津、北京、天津滨海、沈阳等城市举办巡展。
