翰墨知己
顾默修
1979 年的暑假，自北京南归的火车上，华人德与白谦慎初次会面：一本文字学经典，一把写有小楷的折扇，即为茫茫人海中关乎书法的接头暗号，随后二人各报师门，聊及师友，更生亲近，由此开启贯穿四十年时光的知己情谊。白谦慎曾在文章中写道：“华人德兄和我同在 1978 年考入北大，是同级校友。和他认识并成为朋友，是因为书法，堪称翰墨因缘”。
1980 年 12 月 21 日，华人德提议发起的“北大学生书法社”成立，他与白谦慎分任正、副社长。一系列书法活动的成功举办，使该社迅速成为当时北京高校最为活跃的组织之一。1982 年，华人德毕业后供职于南京大学（后调入苏州大学），白谦慎留在北大任教，同时担任书法社顾问，直至他 1986 年赴美留学。1987 年 12 月 21 日，他们酝酿多年的全国性民间书法社团“沧浪书社”在苏州成立，它尊重艺术的独立，提倡交流批评，多年来享誉书坛。
时至今日，华白二位先生皆为书坛大家，碑学帖学各有所重，学术研究互启互补，他们的书法之路既独立又相关，既可谱写“老友记”也不妨铺排出“对照记”。就书法创作而言，从两人最终呈现的书法风格、书写面貌，以及从最后的成就方式来看，二人其实走出了不同的书学道路，各自精彩。华人德以碑学为主，白谦慎则以帖学为主，兼及碑学。两人都属于各体兼擅型的书家，华人德尤精于隶书，而白谦慎则专擅小楷。
华人德自幼临池，从颜体入手，继学柳、赵，1974 年得苏州书法名家王能父指点，由隋溯源而上，学《龙藏寺碑》得萧散之韵，学北魏墓志得结体之法，学《石门颂》、《张迁碑》得朴茂之气，又从《广武将军碑》得生动之趣。而立之后入北大，燕园读书期间又遍观图书馆所藏金石拓片，由是书艺日进，习用长锋羊毫，喜以大笔作大字，所作隶书紧致而开张，结体严正，行书从隶书出，字间疏朗，计白当黑，质朴沉静，篆书取法两汉鼎钫灯洗铭文，别具意趣。
白谦慎则自启蒙业师萧铁起，经王弘之、金元章、邓显威、章汝奭教导，转益多师，尤为钟情小楷。他在就读北大期间曾获首届全国大学生书法竞赛（1981 年）一等奖。1986 年抵美， 于罗格斯大学攻读比较政治学，学业之外亦授书法，并将海外信息传与国内同道。1990 年进入耶鲁大学，师从艺术史家班宗华，常于博物馆或私人收藏家处观摩名家原作，书法上更多受益于当代大家张充和，其小楷作品一如其人，不激不厉，平和敦厚，儒雅合宜。
二位先生之书法其来有自，历历分明。举凡论人建树，多着重如上所述之纵向的师承与推进。即便谈及作为社团的北大学生书法社，论史也有“五四”时期北大书法研究社（我国近现代 书法史上最早的一个高等学校书法社团，导师为沈尹默、马衡与刘三）与之遥相呼应；沧浪书社与前二者成立日（12 月 21 日）相同，亦在自觉不自觉间跻身这一谱系。不过，就他们这一代人的成长经历来说，值得特别关注的还有同道之间的横向联系，书法同好同声相应同气相求，坦率真诚的交流切磋，构成了滋养彼此、砥砺前行的小环境。白谦慎曾在文章中回顾曹宝麟、华人德及自己的书法历程，“可以说，我们从不同的领域出发，最终殊途同归，来到了所喜爱的艺术领域。而二十多年前在北大的那段翰墨交往，似乎早已为我们人生的再次转折埋下了伏笔”（《忆和曹宝麟兄在北大时的交往》，2005），这段因书法而凝结的友谊在他们的人生中意义非凡，他们也因之被合称为书法界的“北大三友”。
