公共艺术是现代社会公共空间美学建构中的重要内容，不仅要突破“环境美学”的框架，还需承载着“公共性”的作用，将多种层次的意味凝结为一种公共视觉产物。作为公共艺术家的陈海华，对于传统艺术和公共艺术有着深入的体察和思考。多年来，他始终在积累、在创造，认识到公共艺术不同于一般艺术创作的独特性和潜力，也能够将所思所想通过材料清晰地传达出来。对于艺术，他有着持久而热烈的坚持。他的创作以雕塑为主，从材料到选址，从尺寸到数量，都经揣摩饱含丰富寓意。克莱夫·贝尔称艺术是“有意味的形式”，陈海华的作品恰恰印证了，公共艺术形式中丰富的意味性和可塑性。
西方国家从20世纪60年代开始建设公共艺术，最初出现的艺术作品多与作品所处的场地无关，就只是简单地被放置在“空间”里。长期以来，一直有一种普遍的对于公共艺术的误读即是认为公共艺术不过是置于公共空间中的艺术作品。这种理解显然趋于片面和狭隘。造成这种理解的重要原因，是忽视了艺术在离开美术馆、博物馆体系后的迅速异化。而公共空间实际上是一种包含着深刻历史性和文化性的复杂社会空间。陈海华能将作品与所处环境紧密联系，避免创作只有艺术性的作品。他的作品能够与地区的发展及当地居民的核心利益相结合，以历史的眼光，动态的方式表现地方的自然禀赋，展示地方社会风貌和文化特色。他善于抓住地方最为关键的特点并以此展开，或为场所引入新元素激发地方生机。他懂得就地取材，不管是海底基岩还是剪力钉或是废弃管道，他都会选取最为贴切的材料为公共环境特定现场因地制宜、量身定做、天成契合。
多年来他在从事公共艺术创作的同时还致力于汉画像石收藏、研究，并有专著出版。这也让他在公共艺术创作时对石质材料情有独钟，有更深厚的情感和感受。也对传统多了一份热爱，传统元素在陈海华的作品里经常出现，传统对他而言不仅是血脉深处的情怀，更是今日创新的根基，还是与公众沟通的有效语言。他没有牵强地运用传统元素，而是将传统的理念与创作自然融合。原始天然的石材与现代工业钢材冲击、契合如巨浪拍岸般的撞力和节律，这也使得他的作品尽管大多给人硬朗而又舒缓；原始而又现代的艺术印象。他以公共艺术形式呈现当代雕塑作品，其内在有着深厚文脉化做的文化脊梁做支撑，又伴有音乐性和韵律感，强化了作品公共场所的存在感。当把单一雕塑作品置于社会空间里，进而体现出他对于传统、对于文化、对于科技与历史、对于人工与自然的体味和反思。对于他来说，公共艺术创作作为空间意义系统中的重要符号，既要有审美体验，又要具有反思性。作品在能够和公众对话的同时也要传达出积极正面的影响，这种影响回荡出长久的集体荣誉和深层的自豪感。
现代以来艺术发展对于精英主义的追求已经逐渐让普通大众与艺术产生隔阂，公共艺术正是一种帮助艺术重新回归大众视野并走进大众生活的方式。陈海华洞察到这一点，作为艺术家，他没有以一种艺术精英主义的态度漠视公众的审美能力和审美需求，而是尊重大众的审美权力。这一点让他的公共艺术作品比一些单纯雕塑家的作品更容易得到公众的理解。在陈海华看来，公共艺术离不开公众的参与，公众是公共艺术的主体。艺术家甚至需要在作品中探索与公众日常经验的关系以唤起公众的亲近感，分辨作品所处的场所是城市、是企业，还是社区，作品要成为连接公众的纽带。让身处场所中的人们不仅寄身其中，更愿意心属于此。陈海华的作品从创作到展示给公众，作品所处的“场”始终被考虑在内，表现在展览里，艺术家在场，观众在场，艺术也在“场”。
文/杨维民
2017年12月28日改于京城观湖
