美哥的超越形式美
美哥出生在新疆兵团，长在湖北襄阳，参加过对越战争，并且身负重伤……他的这些复杂经历简直可以写成一本传奇小说，拍成一部惊悚电影。然而，美哥却从不炫燿，当兵打仗，冲锋陷阵，在他看来似乎都只是一个男儿在国难当头时应尽的义务与责任。美哥更为在乎的还是战争之外的抒情，即他作为艺术家的生命价值。初看起来，军人与艺术家这两个身份，似乎毫不相干。但是，细想一下，却会发现军人与艺术家，其实也如出一辙，都是以英雄为憧憬，以破阵为己任。美哥很早就冲破体制的樊篱，在艺术上追求审美的独立，尝试一些抽象与表现性绘画，所折射出来的正是他的英雄主义气质。
追溯中国的当代艺术史，作为与过去旧的艺术模式彻底决裂的审美形态，抽象绘画与表现主义绘画都充当了思想解放的急先锋。无论是“星星画会”，还是吴冠中的“形式美”，抑或是同时期的“机场壁画”，早在二十世纪七十年代末，都纷纷指向了题材先行的创作模式，以期通过弱化内容与纯化语言，来超越过去意识形态的束缚，而获得审美的独立与表达的自由。美哥的艺术生命正是从那个时候开始的，受到了新时期思想解放运动的影响，所以，一开始就特别注重形式语言的探索，具有强烈的自我表现与个性化诉求。
二十世纪八十年代中期，在开放的社会背景下，新潮美术高潮迭起，引发了一场巨大的现代文化热。美哥受到文化热的熏陶与新潮美术的感染，离开湖北襄阳，只身到了北京深造。这期间，他开始接触北京的前卫艺术圈，并参与了当时不少激进的艺术活动，这些都为美哥奠定了在当代艺术圈的地位。九十年代以后，美哥又曾几度北上，经历了从圆明园到宋庄的变化，也见证了中国当代艺术的潮起潮落。可以说，他是这段历史发展的亲历者，也是参与其中的创造者。直到近年，美哥将自己的家和工作室固定在北京宋庄，才告别过去的漂泊与颠荡，步入了较为稳定的人生阶段，艺术创作也由此得到沉淀，进入了更为自由抒发的佳境。
总的来说，美哥的艺术属于抽象绘画与表现主义的结合，表达的对象在画面中一般都是居于次要地位，主要还是借题发挥，通过对象来抒发自己的情感。这种自我表现性极强的绘画，要求艺术家有着较强的感受力，同时还要有丰富的人生阅历。而这些，恰恰都是美哥的长处。他辗转大半生的生命体验，以及亲临战场、穿越生死的经历，都一并成了他艺术创作的资源与财富。所以，美哥的绘画总是奔放中带有某些沉郁的色彩，愁绪中又透着激情澎湃的生命活力。总之，意向特别斑斓，层次很丰富，艺术的感染力极为强烈。
抽象绘画也好，表现主义也罢，都是从西方引进过来的方法论，尽管过去中国也有意象绘画的传统，但那跟现代意义上的抽象与表现还是有所不同。最大不同就是现代意义上的表现与抽象，被赋予了人性解放与自我发现的内涵。美哥的绘画正是对这样一些现代性精神内涵的挖掘，他把自己的生存经验与生命感受注入画面，也为抽象绘画与表现主义植根于当代中国提供了某种新的可能性。在我看来，这种注入远要比简单的“中西合璧、古今融合”等命题重要得多。因为这种生命内容的注入与填充，至少可以证明我们怎样活过。而这，正是艺术通过形式变革，最终所要呈现出来的人文内涵。
——杨卫
粗犷的外表 火一样的内心
晓美的绘画起初呈现出一种阴郁的气质，能看出德国绘画的影响，但也让人联想到他的越战经历：那是一段他一生暂短而深刻、而他却不愿在朋友面前叙述的经历。但就像越战是如此短暂一样，阴郁的风格也是短暂的。晓美现在的作品大多呈现丰富鲜艳的色彩，以及跳跃的笔触。即使这样，这些绘画也并不呈现出欢乐感，而是一种纠结复杂的躁动感。这与晓美的性情是一致的，即粗犷的外表和火一样的内心，也与他的经历形成内在的联系。
——祁志龙
看晓美作品
吉晓美的近期作品灵动、潇洒，凝聚着艺术家三十多年来的不懈努力和一贯坚持，令人感动！
这样的展览在中国也许很多，很常见，但对中国艺术的发展毫无疑问是极其重要的。
我主住在许多的房子里”《圣经》上就是这样说的。
——方少华
吉晓美画里的世界和他生活里的世界，时而交错时而分离。但作品里反映出的美哥远比现实中的美哥更丰富也更好看耐看，这说明了他是一个地道的理想主义者。
——吕力平
生命的轮回是宇宙发展的一种规律，吉晓美是通过战争(对越自卫反击战)洗礼过一次生命，当时在无知中提脑袋走了一圈，如今更觉得生命的可贵性，我们在他的艺术中能领略到生命的意义，他艺术作品是把整个生命定格在一个特定的战争中。
——欧阳德彪
一群渺小卑微的精神流浪汉，一餐饥饿难耐的生存的愿望，
一场虚无缥缈的人间悲喜剧，无需解开的人类心灵的谜团。
——孙汉桥
我是第一次看晓美先生的作品，但看了作品后觉得很感动。晓美身上有很多故事，这不仅仅是因为他当过兵打过仗负过伤，更是因为他在作品中表现出那种无拘无束、自由流动的精神。他的纸上作品“游奕”系列，能看见晓美先生身上那种非常自由的体现。你跟他交往说话就知道，他非常自由、无拘无束。他飘在宋庄，早期的战争经历给他的艺术带来了非常深刻的影响，他是一个真正的艺术家，想做什么做什么，想怎么画就怎么画。他的作品没有题目、没有叙事、没有内容；但是他用没有叙事来消解叙事、用没有内容来消解内容、用没有意义来消解意义、用个人的经验消解集体主义。他生于60年代，这个年代哪怕是在我们今天的社会也扮演了非常重要的角色，在这个年代的人中他是一个非常独特的案例——晓美先生不依附于任何体制机构，他的身份是独立的，精神是自由的；所以他的表达，从里到外，从内容到形式，从颜色到各个方面，都带有自由的品质。但是自由的品质背后，你能感觉到一种忧伤，是那种历经生死后的人才能言表的一种守望、一种留恋、一种回忆。这种说不清道不明的感觉，可能是只有打过仗的人，只有冒着生命危险的人才能体会到的。当他在回首往事的时候，不会因为他虚度了时间而悔恨，他选择了一条非常自由的道路——也就是艺术的道路。因为艺术给了他生活的坚定信念，艺术给了他前进的动力，艺术也会教他越走越远。
——湖北美术馆馆长冀少峰
