“我醉欲眠卿且去，明朝有意抱琴来。”
诗中的道别，通常郑重其事，像李白这样漫不经心、随口而出的少见，也就少见地在生活的瞬间，糅合了空灵与真实。艺术家李旺的画中，常有一疑为自比的长袍烟斗文士，种种生灵，俱闻其琴笛，其与天地平和融洽，仿佛李白对面的抱琴之人。
他们都落笔于当下。李白的两句诗，或有幽情，非关聚散，因“当下”而生动；李旺的画作，也可窥见类似气质。
当下是记忆残留与性情累积的总和。童年养过的幼鸟，在少年时期的国画学习，和青年时期的现代美术训练之后，化为李旺笔下各处多样的小鸟；与动物交流的习惯，和人类主导社会中众生平等的理想，则时时流露在他画里善解人意的马身上。无缰的马，或为琴声所吸引，或在人侧探头嬉戏；有缰的马，与主人如朋友般并立，默契眷恋之情，淡淡写于眼神和头颈的角度之中。多年版画以刀代笔的经验，辅助他探索出了朴拙独到的线条，人与动物的勾勒，都往往简约而传神。他最浪漫的作品里，万物都漂浮于空中，令人联想到夏加尔（Marc Chagall）。
当下也是不可复制的瞬间。书法和水墨，是关于瞬间的艺术，每一念都飞鸿踏雪，必有留痕，而写意笔法，则将进一步将瞬间放大，李旺所中意的书法家之一徐渭，即为其中翘楚。李旺的水墨画，物象无刻意排布，构图铺陈之疏密合度，只在感觉的牵引，点与线是解读当时心绪的密码。他和许多水墨画家一样喜画美人，以柔和的明暗变化，渲染裹身布料之外的大块裸肤，但目光平和审视，毫无轻浮，且最吸引人的，往往不是胴体本身，而是一气呵成的流畅墨线，从形状中抽取和强化基本元素，令个人风格游刃有余地驾驭了主体。有一长幅，绘两罗汉抱着一只乌鸦，二人的眉目，将艺术家勾面求简的习惯发挥到极致。松弛的两线一点，即成一只眼睛，尽显关注神态。僧袍转角处墨点氤氲，与粗疏闲逸的线条相谐，在艺术家眼中，是一次不可重复的偶然；尊重偶然，是水墨携带的珍贵品质之一。
李旺生长于天津。这座城市得名于明成祖的“天子渡口”，也许成立伊始，就注定会经港口成为繁华的平民都市，惯睹风云来去，又拥抱平淡生活的趣致，在沧桑的近代史中，见证口岸和租界的诞生，最终落脚于码头文化的务实与幽默。虽然鲜少直接描绘天津风物，但天津的气息，沉淀为李旺画中审视现实的目光，不动声色，近于玩笑，又什么都心知肚明；一切从生活的本质出发，不受雅俗界线的约束，如同他喜欢常常在藤蔓中加入的牡丹和葫芦。天津美术学院自85新潮以来，水墨和版画领域名家辈出，是“新文人画”的发源地之一。但围绕“新文人画”问题，至今也未完全被解答：何谓“新”，何谓“文人”？
相信对包括笔者在内的许多人而言，“新文人画”不是个令人满意的严谨标签，它似乎只是现代水墨行至今日，形容某些画作唯一可用的默认归类。它们诚是关于笔墨的，但技艺与精神内核，早已不囿于文人艺术的疆域。在崇尚士大夫传统的思维定势中，以文人归之，似为尊重，但同时也许低估了它们鲜明的活力：它们是关于当下的。
2010年11月，波士顿美术馆（Museum of Fine Arts, Boston）作为海外收藏东亚艺术的重地之一，利用其丰富馆藏，举办了一次别开生面的水墨展览“今日水墨 —— 中国传统十问”（Fresh Ink: Ten Takes on Chinese Tradition）。展览预备花费数年时间，邀请了海内外背景各不相同的十位华裔艺术家，任意挑选观摩中国艺术的古代馆藏，再选择一件作品，进行相关的再创作。最终结果，颇为有趣而令人意外，此不赘述，值得一提的是主办策展人，一位年轻华人，在接受《东方收藏》（Orientations）杂志采访时，关于展览缘起的回答：
“中国从两个具有戏剧性反差的层面被认知。一个古典而浪漫，是各个博物馆在人们脑海中强化的；另一个是你在国际新闻中听见，去沃尔玛超市经常遇见的（指中国代工的廉价消费品）。”
当下就是两个中国的并存，无法回避，不可美化，不必绝望；水墨以其文化基因的优越和沉重，更须直面这个现实。李旺的作品，以诚实而轻松的态度，和精熟的笔力，提供了一种审视当下的姿态。虽然画中的一切，都浸润在宁谧的想像中，我们总能看到，长袍烟斗文士在桌前所注视的，和我们自身所处的，乃是同一个当下，从而得到启发与共鸣。
