拉丁文中，有着“照亮”之意的插画，用以增加书籍刊物中文字的趣味性，使内容能更生动形象地活跃于读者心中。看似平凡简单的插画艺术，却有着悠久的历史和丰富的内涵。从世界最古老的洞窟壁画，到宣扬宗教图解经文的壁画、版画，以至日本江户时代的民间浮世绘，无一不演示着插画艺术的发展。
如果单纯讨论文本与叙事的关系，我们很难以绘画的种类来界定其内涵。无论在东方还是西方的艺术发展历程上，图文的形式都有着举足轻重的地位。中国传统绘画中，以文学为脚本的《洛神赋》、《女史箴图》，以成教化助人伦为目的《历代帝王图》，亦或是有着线性图像叙事的《清明上河图》，从严格意义上讲，都与我们今天所讲的插画概念撇不清关系。纵然是宋元以降，承载文人思维观念与情感理想的水墨作品，也常常以“诗、书、画、印”的图文解说形式传达自己的观念意图，与当下插画艺术中“绘事微言”的表达方式如出一辙。
鲁迅先生曾在《“连环画”辩护》一文中讲到，“我们看惯了绘画史的插图上，没有连环图画，……便以为那是一种下等物事，不足以登‘大雅之堂’的，但若走进意大利的教堂宫——我没有游历意大利的幸福，所走近的自然只是纸上的教堂宫，——去，就能看见凡有伟大的壁画，几乎都是《旧约》，《耶稣传》、《圣者传》的连环图画，艺术史家截取其中的一段。印在书上，题之曰《亚当的创造》、《最后的晚餐》，读者就不觉得这是下等，这在宣传了，然而那原画，却明明是宣传的连环图画。”这里讲的连环图画，正是插画的重要表现形式。可见美术史上没有大写的“纯艺”，也没有绝对的“插画”。
时至今日，插画作为一种独立的艺术形式广为大众所接受，其意义已远超出“照亮文字”的衬托地位。除去主题思想的传达，有着充分技法自由度和想象空间的插画还具备强大的艺术感染力和表现力。现代插画已然成为一种重要的视觉传达形式，以其直观的形象和真实的生活感，被广泛应用到文化活动、商业活动、影视文化等社会公共事业的方方面面，不拘一格的插画艺术，不仅扩展了我们的视野，丰富了我们的头脑，给我们以无限的想象空间，更开拓了我们的心智。
随着艺术的日益商品化，与时代潮流及生活应用弥合度极高的插画艺术获得了更为广阔的发展空间。从诞生母体——书籍中走出的插画，其概念已远远超出了传统规定的范畴。与出版相结合的绘本样式，正在逐渐改变并引导着全新的装帧形式和我们传统固有的阅读习惯；承载作者观念与情感的独幅画，以其相对独立的叙述方式，完成了插画在艺术表达上的自觉；多媒体及图像摄影技术的介入，也使得插画打破旧有的材质与技术，获得了更为广阔的视觉空间具备更多言说的可能性。
鉴于此，六尘艺术馆联合南京艺术学院插画系的师生，共同推出“绘事微言——2016青年插画艺术主题品鉴展”，甄选当下具有独特艺术形式及语言风格的优秀青年插画艺术家，以系列展览的形式，融艺术品鉴和学术研讨于一体，以点窥面，多视角地呈现插画艺术的不同表现形式，使得更多人走进并喜欢插画中的奇幻世界，领略插画艺术独具特色的非凡魅力。
