余本先生辞世已近二十年，他的一生几乎贯穿整个二十世纪，他的命运亦同整个二十世纪中华民族命运一样，虽历经坎坷却励精前行。品读余本先生的画，平凡之间渗透着隽永，往往让我感受到的是一种穿越时空的纯粹、与世无争的质朴以及蕴含在画作中的对生命与自然的深深热爱。
岭南地区由于地理环境的便利，在许多方面开中国近现代史风气之先，在艺术上不仅出现过“岭南画派”等在中国现代绘画史中独具创新的绘画流派，也出现过李铁夫、冯钢百等西画先驱。然而也由于偏居一隅，远离传统意义上的文化中心，使得许多在艺术上具有特殊意义的画家，逐渐湮没于浩瀚的历史长河之中，我认为余本先生就是这样一位具有特殊意义的画家。
莞城美术馆作为一座地方美术馆，历来重视对本土艺术史的重新发掘，2012年的春天我们举办了“本质 · 本色——余本写生作品展”，系统回顾了余本先生的写生艺术作品。2013年至2014年又举办了“大地之美——余本写生作品巡回展”先后在中央美院美术馆、武汉美术馆、黑龙江省美术馆、常熟美术馆等地展出，收到较好的反响。
“ 经典”之所以称之为经典，不仅是作品技法、风格上所具有代表性，也在于作品能引起某一时代某一人群的共鸣。此次“艺即人生——余本经典作品展”汇集了余本先生各时期的代表作品八十余件，时间跨越上世纪二三十年代到七八十年代，其中不仅有余本先生早期留学时期的代表作品，还有他寓居香港期间所绘的港岛风情，以及回国后的写生作品，基本上涵盖了他每个重要的艺术阶段。从中我们不仅可以看到以余本为代表的岭南早期留洋油画家的艺术创造，也可以感受到时代飞速发展中的历史变迁。同时展览还通过较系统地整理相关历史文献资料、拍摄展览专题片等手段，力图使观众更充分、立体、直观地了解余本和余本的艺术。
艺术的魅力总能穿越时间、地域的束缚直抵人心，它也吸引着一代又一代的人为之魂牵梦萦、为之探索。世易时移，今天我们生活的世界已经发生了巨大的变化，我们在艺术上不断追求新的创造的同时，是否已经将原有的出发点所遗忘？传承与创新从来都密不可分，“余本经典作品展”的举办，在于回溯我国第一代留洋油画家余本在艺术上的探索与追求，他的作品中饱含的单纯与质朴今天仍令我们深深感动；同时，我们也期望此次展览能成为一个平台和起点，加强岭南美术史的研究，将岭南优秀的文化艺术作品推向更广阔地域，让经过时间历练的艺术创造得以传承和发扬。
