李可染是中国20世纪继黄宾虹之后最具原创精神、最有影响力的山水画艺术大家。他创造的表现祖国山河优美、壮丽的山水画，充满了爱国主义的人文情怀，渗透了中国传统艺术天人合一的精神和浑厚博大的民族气魄，体现了中国社会大变革时代人们拼博和进取的热情。
李可染深受“五四”新文化运动的影响，青少年时期曾受到传统文人画的启蒙，之后又接受西画的教育，最后转向山水画创作。在中西融合社会大思潮的推动下，他接受现实主义创作方法的洗礼，确立了面向现实、面向人生、面向自然的艺术观，逐步树立了“为祖国河山立传”的崇高理想，探索表现富有时代精神、民族气派和独特个性的山水画风格。在他的艺术成长过程中，先后受到林风眠、徐悲鸿、齐白石、黄宾虹的影响，这对他全面提高艺术修养、理解艺术家肩负的崇高使命，特别是建立以生活为艺术创作源泉、从传统出发走向创新的理念，起了重要作用。“用最大功力打进去，用最大勇气打出来”，表达了他深入传统、探取其精华，而又不囿于传统陈规、努力走创新之路的决心。他钻研传统山水画原理，特别注意提高笔墨表现功力，在此基础上于1954年与张仃、罗铭结伴，首次长途写生，历时3月有余，创作成果在北京举办画展，推动当时的山水画创作摆脱陈陈相因的模式，走面向自然之路。从对景写生到写生创作，李可染对写生与创作的关系有精辟的论述，他反对照搬客观景象，主张重视主观体验，发挥想象力和创造性。“采一炼十”、“传统今朝”、“可贵者胆、所要者魂”，既是他激励自己的座右铭，又可以说是他艺术创作经验的总结。
李可染的艺术创造为新中国山水画开创了新的局面，是传统山水现代转型的开篇之举。他的艺术思想和创造成果，在中国艺术史上肯定有永久的位置。今天重温他的绘画创作和他的艺术历程，对我们今天的艺术也一定有无可替代的教育和借鉴意义。（邵大箴）
