秋意渐深，人生感佩。每到这个时节，心情不免有些落寞，感物伤怀，睹物思人。尤其是落日残荷，秋雨凄凄，更添几分忧情。画兴却油然而生，残荷塘中水墨性情，纵情恣意。
残荷塘主人王东瑞，衡水人氏，本已内画著名，又能越出壶匣，风云纸上，乃真画者。
东瑞喜荷，尤爱残荷。这是一种艺术趣味，更是一种人生态度。荷性高洁，出淤泥而不染，东瑞以此自况，浊世清心，感慨良多。今日世道，物欲横流，官商当道，民心已失，大道不存。作为个体，于乱世自处，极易随波逐流，放任人生。一种独立态度，在危机情势下是很难持有的。但只要有，就可能成为一座丰碑，照亮整个人生。纵然残荷秋意，也不再只是引起些落寞，而是激发出人生豪情，焕发出重生的新义。
问题在于，这种人生以至历史的危机状态——残荷状态，却并不能够轻易发现和自省。特别是身在一个虚妄的盛世，与之相对的残荷意象往往被认为是衰败、没落的象征，因此被自然排除出了吉祥象征的意义系统。因此，古人画荷者众，画残荷者寡。
残荷，不仅是自然时态，更是人生乃至历史情境。四季轮回，荷有枯荣，在时间的长河中，春风得意有之，但更多时留下的却是斑驳伤痕。这才是生命的真实状况，永远处在未完成的不完美状态。但是残荷并未死寂过去，它在秋风落叶的扫荡中伫立塘中，静默成一尊悲壮的雕像，其中集聚了坚守到最后时刻的那些精神能量。此刻，残荷的意义得以确立。
王东瑞笔下之残荷，因应了残荷的灵魂，也与古时大家隔空相对。只有诠释时代的艺术才是好艺术，方可称大家。天际浩淼，寥若晨星，漫漫长史，几人而已。
文人画史之中隐藏着一条不甘于世俗、专制的自由精神的线索，从王维、苏轼、米芾、倪瓒、唐寅，以至八大、石涛，莫不如是。无论他们所居时代真相如何，在他们的感受中却都不免残垣断壁，千疮百孔。他们并非生来如此悲情，实乃时势使然。历史洪流呼啸而来，呼啸而去，王朝更替倏忽之间，人在其中弱小如斯。历史无涯，生命无涯，一种来自现实遭遇之后的愤懑，以及深深的绝望感弥漫在他们的画卷之中，构成了最原生的艺术动力，一直延续到今日王东瑞的笔墨之间。
王东瑞最为景仰的八大山人，是文人画史中的一座丰碑。明清之际，异族入主，连年争战，生灵涂炭。作为前朝皇室宗亲遗民，八大山人内心之悲凉可想而知。笔墨性情，只有在此刻前所未有的绝境之中方能被激发出来，释放出来。因此才成就了八大山人。他面对异化的时代和世界，时而清醒，时而疯癫，任情恣性，哭之笑之。画卷之中，直笔秃墨，风卷残云。那双无处不在冷冷审视世俗世界的鸟的眼睛，正如八大经历了世态炎凉之后的心灵，悲痛而怅然。
如今却是一个玩世的时代，一个随意戏弄和出卖传统灵魂的时代。文人画的精神被曲解为闲适避世、市井逍遥。通常只有在完全看不到希望的时候，他们才会随波逐流，听任灵魂扭曲。但是，当玩世日久，对生活的麻木成为惯性，逍遥避世就会成为想当然的对文人画精神的解释。于是，或者视残荷为无物，或者在残荷群中终老，不再有任何盼望。
王东瑞从八大残荷中所感知的，是世态炎凉，更是冷眼看世界。艺术中最重要的就是要有一颗感知世界的心灵，对世界有一种明确的态度。东瑞对残荷的艺术热情，已经明确显现了他的人生态度。残荷于东瑞，并非赏心怡情之物，更非附庸风雅，为赋新词强说愁。他将残荷作为自身成长之物，以荷喻己，赋予其爱与希望：共同感受残痛，并心生盼望。王东瑞的残荷绘画，某种程度上也是在为当代文人画的价值异化进行修正。
自古以来就多有今不如昔的感慨，现代社会每向前一步也都似乎危情更为严峻。特别是近代以来，中国社会不仅面对自身历史传统的坍塌和断裂，而且还要面对挟现代性而来的强势西方。文化和价值危机已是一个急迫而在、不容回避的状态，直至今日。一切当下的思想和艺术都以此为基点展开，都须面对历史的残荷状态。岂止历史，每个人的命运都被深深卷入，难以自拔。当对残荷、人生、历史的感受成为一种基本的生命基础，在王东瑞的画中，就不仅仅是残荷，而是所有画中之物，都停在历史行进的这一未完成时刻。
这是一种非常具体的当下性，它如此现实地出现在与时代感受有关的花鸟画和山水画中，而它的时代性分明是隐喻而成的。最首要的特征当然是“残”荷，荷的外形注定是不完整的，很脆弱单薄的身躯在不期而至的狂风骤雨中常常是七零八落、千疮百孔，呈现出悲壮的废墟感。进而东瑞形成与此通感的生命感受和艺术感受，他的身体必然在残荷的语境下挥动笔墨。笔墨也注定是即兴而成的，一挥而就，徐徐浸淫，方向和空间都出其不意，奇枝斜弋，既求险绝复归平正。纵然能平正，残缺的过程已经留在纸面，成为最珍贵、最真实的痕迹。
残荷意识已经进入王东瑞的艺术自觉，无论他画荷，还是荷旁悄然游过静寂无声的大鱼，都有一种与世情格格不入的感觉。但是它们袒露了最为真实的情状，就如大鱼眼中冷冷逼人的光泽。所以残荷背后最重要的是如何对待残荷，进而是否具有艺术的真实。真实之外，别无一物。
王东瑞早年就学于传统文脉积淀深厚的天津美术学院中国画系，深得名师真学，有着良好的传统笔墨修养。笔墨固然重要，但只有笔墨尚不足以成就大家。笔墨当随时代，当随时代精神的把握。只有在时代情境下有效转换笔墨，笔墨才有进入当代的可能。因此，笔墨终归不是方法的问题，而属于价值判断范畴。于王东瑞而言，与残荷意识有关的笔墨自觉才是真的笔墨。
这是一种积极的笔墨意识，王东瑞仿佛扑在纸面之上，挥笔泼墨，酣畅淋漓。残荷会触动他，他却更爱生活和自然。他以书入画，用心动情。激动之处，笔墨所到，情之所至。除了直抒胸臆的形象画意，那些无法控制的书法语言也纵情宣泄，一路倾泻铺陈下来，覆盖了整个天际，使得画面更有一种危情的形势，以及求新求变的气势。
残荷于王东瑞，既提示了现实的废墟景观，又仿佛艺术和生命重生的索引，这是他的血脉之地，由此通向整个世界。
残荷塘中，东瑞孑然独立，或冷眼回视，骤然又笔墨纵横，扑面而来，但出泥不染。
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