刘柏荣是写中国现代绘画史绕不过去的画家，就如陈丹青、俞晓夫、韩辛、邱瑞敏、汤沐黎，那拨上海的知青画家。还有广东的陈衍宁、伍启中、林庸等很多人。那个时代，这拨青年画家如焰火升天般灿烂，叫我们目不暇接，是当代绘画史上难解释的现象，时代窝囊而天才横出。
知青画家们当年，年轻但功底扎实。他们大多都在20岁年龄段，出手即不同凡响。如刘柏荣国画《坚持不懈》，刚21岁。这幅作品就参加全国美展。此前3年，17岁的刘柏荣那幅知青题材的《胸怀朝阳何能惧，敢将青春献人民》已经闻名遐迩，是当年随处可见的宣传画，据说印量以百万为单位计。
这些知青画家的作品，早已经与那一代1700万知青的人生记忆纠结在一起，也与二十世纪六七十年代的中国国家记忆纠结在一起。那是个大时代，苦难、沉重、抑郁，把1700千万热血青年放逐至农村，让他们脱却束缚，自在自为，大批后来有成就者，此时都夯实了厚实的人生底子。只是整个民族所付代价太大。
那代知青画家敢担当、有抱负、作为画者有相当的理想主义。这在当今已不多见。
从今日之学院体制看，刘柏荣那批知青画家成名时，全数只是业余画家。虽然今天他们中的许多人都已进入美术院校而硕导、博导，算是功成名就。
他们当年那批画作，画得真是好。这种好处，不需如当今绘画非要画评支撑。当年普通观众凭生活经验就能感动。刘柏荣画作也如此。在他这批近作精品上，还能保持当年的锐气，保持当年把握画面的能力，还在细节中呈现当年的才气，真是不容易。去年在上海看历史画研究院的院展，徐芒耀的那巨幅写实油画《黄桥战役》，生气与功力扑面而至，叫你在心里惊呼，此公不老！今天看到刘柏荣的这几幅画，也照样会生出如此感叹。
徐芒耀与刘柏荣都是上海人飘在武汉，两人都极大影响了武汉的绘画圈子，只是徐芒耀高考恢复后离武汉而去，刘柏荣在武汉抛锚。
