中国文士阶层有“以文会友”的传统，“或十日一会，或月一寻盟”的雅集现象是中国文化艺术史上的独特景观。传统的文人雅集，其主要形式是游山玩水、诗酒唱和、书画遣兴与文艺品鉴，以文会友、切磋文艺、娱乐性灵是基本目的。清末民初，东西文化碰撞，传统书画受到巨大挑战。为匡扶国粹，振兴民族艺术，各地陆续出现了许多书画社团，以此凝聚同道中人，兴废继绝、推陈出新。这些社团在一定程度上延续了传统雅集方式，同时也有近现代新式社团的特点，有结社启事、社约及章程，有相对完整的组织架构，有定期定点的集会，并且具有陈列藏品、展览作品、编著出版等功能。
东皋雅集是1928年至抗战爆发前活跃于杭州的书画社团，历时十年，活动频繁，在杭州书画界产生过很大影响。结社地址位于杭州城东的金衙庄“皋园”，故名为“东皋雅集”。东皋雅集以弘扬传统文人风雅，矫正画坛风气为宗旨，发起人是从北京辞官回浙的余绍宋，参与者渐达40余人，主要为居住在杭州的书画家，其中也有部分西泠印社社员如高时丰、高时显、高时敷、叶为铭、丁仁、俞人萃、陈锡钧、武曾保等，东皋社人皆名流达人、耆宿硕彦。据现存社员名录看杭州擅书画者基本都参与其中。《余绍宋日记》中记载的集会活动共达四百多次，除每周日例会及每半月聚餐会外，还有很多节庆聚会，活动的地点除皋园外，还有准园、孤山、红栎山庄等。雅集中，社员各携统一规格的作品结集成册保存，或各出示所藏文物交流鉴赏，有理论探讨有当场创作，有金石书画有诗词文章。沪、京、津等地及日本书画家也有慕名而来。当时的杭州城，西有西泠印社，东有东皋雅集，一个侧重研究篆刻，一个侧重研究书画，是杭州书画家切磋交流的两个主要社团组织。西泠印社经百年沧桑成为国际印学研究中心，东皋雅集则因日本发动全面侵华，社员流散而中止，活动旧址亦不存，如今鲜为人知。
为纪念东皋雅集成立90周年，我们整理当年雅集参与者的书画作品近百件，举办此次展览。这些作品体现了身处近现代社会变迁，雅集中人对中国传统书画艺术的理解与坚守。
艺术与时代紧密相连，民国杭州书画家们的命运也与历史的变迁同生共息。1937年，东皋雅集活动因日本发动全面侵华，社员流散而停止。避难在上海的社员较多，据记载仍有活动。抗战胜利后的几年里，叶为铭、丁仁、陈汉第、余绍宋等相继谢世。人亡事息、迹往名留。著名词人徐行恭是最后辞世的东皋社员，他在1979年曾作词《如梦令•怀东皋雅集》:“台榭亭泉竞爽，画帧诗囊飞响，裙履漫相联，收得沧波珊网。凝想，凝想，云散风流人往。”
